Quenum, Gérard
Benim, 1971
Gérard Quenum nasceu em 1971, no Benim. Vive e trabalha em Porto-Novo, Benim. Gérard Quenum é pintor e escultor. O seu trabalho é fascinante – cheio de significado, convida-nos a parar e a questionar. Em grandes telas, Quenum pinta com tintas acrílicas uma, duas ou três personagens solitárias sobre um fundo branco aparentemente liso. As cores são primárias – azul, vermelho e amarelo – e preto. Os personagens não são detalhados; são sugeridos, apanhados a meio do movimento… a andar, a empurrar um carrinho, prontos para subir escadas, ou a virar-se para olhar para alguém ou para alguma coisa. Podem parecer sozinhos, até perceber que não estão. As pessoas, o movimento, o barulho rodeiam-nos. O espaço negativo é tão vivo como o positivo. As esculturas de Quenum são completamente diferentes – e todas têm uma coisa em comum: bonecos descartados. Quenum encontrou a sua primeira boneca na lama num dia chuvoso há mais de vinte anos. Desde então, recupera bonecas do lixo, da rua e do mato. Vê em cada uma a história de uma criança, “o sofrimento de uma família, de África, da humanidade”. Combinando-os com outros objetos reutilizados, Quenum dá uma nova vida aos bonecos em esculturas que fazem lembrar o bocio – figuras esculpidas em madeira, adornadas com materiais sagrados (por exemplo, crânios de animais, garras, penas) e incrustadas com barro, óleo de palma ou sangue sacrificial. Os Bocio são considerados mediadores do mundo espiritual no Voodoo, a religião oficial do Benim e uma das duas religiões em que Quenum cresceu. Quenum é autodidata. No final dos anos 90, trabalhou ao lado de outros artistas num grupo, liderado por Dominique Zinkpè, que organizou exposições espontâneas de guerrilha – denominadas “Boulev’art” – nas ruas de Cotonou e Porto-Novo. Foi aí que foi descoberto e lançado no panorama artístico internacional. Hoje, as obras de Quenum encontram-se no Museu Britânico, no Museu Afro-Brasil de São Paulo (Brasil), no Afrika Museum (Holanda), bem como em muitos outros museus, galerias e coleções de todo o mundo.
