Mashile, Colbert

África do Sul, 1972

Colbert Mashile nasceu em 1972 em Bushbuckridge, uma pequena vila numa remota província sul-africana. A sua família pertencia ao clã “Mapulana”, firmemente enraizado em tradições e rituais ancestrais. Quando tinha dez anos, tal como a maioria dos seus colegas, Colbert passou pela escola de iniciação Mapulana, uma experiência que envolvia rituais de circuncisão e marcada por uma exigência de secretismo e silêncio aos iniciados. Enquanto jovem adulto, Colbert sentiu-se assombrado pelas memórias da experiência da iniciação e procurou refúgio na arte. Descendente de uma família de professores, era também previsto que se tornasse um após terminar a escola secundária. No entanto, a sua curiosidade pela arte prevaleceu sob as obrigações familiares e inscreveu-se na Johannesburg Art Foundation indo depois para a universidade de Witwatersrand, onde se licenciou em Belas-artes. Através do seu trabalho, Colbert explora o impacto psicológico dos rituais Mapulana assim como questões de determinismo cultural no interior de pequenas comunidades tribais. Nas suas imagens, figuras de pessoas, animais domésticos e paisagem nativa estão interligados com criaturas mitológicas. Os seus quadros são um local de encontro entre o natural e o místico. A apurada noção das cores e de forma de Mashile ajudaram-no a criar trabalhos vívidos, lúdicos e cativantes. O que se torna mais notável, é o contraste entre a aparente serenidade das suas paisagens e o complexo simbolismo da sua representação da experiência humana.

Colbert Mashile alcançou reconhecimento nacional e internacional e participou em diversos projetos internacionais, incluindo o David Krut Project em Nova Iorque.